據(jù)記載，中國是油茶的特產(chǎn)地。此外，還含有一種生理活性成分角鯊烯，具有良好的富氧能力，能抵抗缺氧和疲勞，具有改善人體免疫力和胃腸道功能。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，長期食用油茶油和橄欖油的人群乳腺癌、結(jié)腸癌、直腸癌等癌癥的發(fā)病率明顯低于食用其他油脂的人群。

科研機(jī)構(gòu)對“茶油和橄欖油”進(jìn)行了對比研究。通過對油茶油和橄欖油成分的分析鑒定，油茶油雖然有相似之處，但其雙重功能實(shí)際上優(yōu)于橄欖油和其他任何油脂，是食用植物油的優(yōu)良產(chǎn)品。

油茶油中不飽和脂肪酸含量高于橄欖油。橄欖油中含有75%-90%的不飽和脂肪酸，山茶油中不飽和脂肪酸含量為85%-97%，是各種食用油中含量最高的。國際糧食及農(nóng)業(yè)組織(FAO)將其列為保健食用油，已成為歐美及東南亞地區(qū)的熱門產(chǎn)品。

油茶油中含有一定的生理活性物質(zhì)，如茶多酚和茶皂甙，而橄欖油中沒有這些物質(zhì)。美國國家醫(yī)學(xué)中心的實(shí)驗(yàn)證實(shí)，茶油中的茶多酚和茶多酚對降低膽固醇、抗癌、抗氧化和耐貯性有明顯的作用。因此，用進(jìn)口茶油調(diào)和或替代橄欖油的案例很多。

山茶油的分子結(jié)構(gòu)甚至比橄欖油還要精細(xì)，所以使用時不必?fù)?dān)心副作用和油膩。許多年前，德國婦女雙周雜志發(fā)表了茶樹油的秘密話題，它被澳大利亞人用來預(yù)防和治療許多疾病，如感冒、支氣管炎、喉嚨痛、扭傷、割傷、潰瘍或有毒昆蟲叮咬引起的疼痛，并稱油茶油為“靈丹妙藥”。雖然在食用油市場上同為高端油脂，但與橄欖油相比，山茶油的價格優(yōu)勢更為明顯。

山茶油適合人們食用

孕產(chǎn)婦：每克油茶油僅含9卡路里，可預(yù)防產(chǎn)后肥胖。一直有一個傳統(tǒng)，婦女產(chǎn)后使用油茶籽油。特別是在客家習(xí)俗中，產(chǎn)婦會喝油茶油煮鯽魚湯來恢復(fù)虛弱的身體。因此，茶油在閩臺地區(qū)俗稱“子產(chǎn)油”、“月子寶”。

嬰兒：根據(jù)其組成和消化率，茶油是一種天然脂肪，最近類似于人乳。在中國西南地區(qū)，至今仍有一些古老的法律被沿用。對于一歲以下的嬰兒，特別是那些沒有母乳喂養(yǎng)的嬰兒，經(jīng)常用油茶油涂抹他們的小屁股或額頭。

心腦血管疾病患者：科學(xué)精制茶油消化吸收率達(dá)97%。長期食用可有效降低血液中膽固醇，預(yù)防動脈硬化和冠心病。

體質(zhì)虛弱患者：山茶油能改善胃、脾、腸、肝、膽管功能，預(yù)防膽結(jié)石，對胃炎、胃十二指腸潰瘍有療效。富含抗氧化維生素E，可預(yù)防腦老化。

愛美人士：山茶油含有維生素E和豐富的單不飽和脂肪酸，是中國古代貴族滋潤皮膚和頭發(fā)的最佳產(chǎn)品。