冷卻液由水、防凍劑、添加劑三部分組成，按防凍劑成分不同可分為酒精型、甘油型、乙二醇型等類型的冷卻液。酒精型冷卻液是用乙醇(俗稱酒精)作防凍劑，價格便宜，流動性好，配制工藝簡單，但沸點(diǎn)較低、易蒸發(fā)損失、冰點(diǎn)易升高、易燃等，現(xiàn)已逐漸被淘汰；甘油型冷卻液沸點(diǎn)高、揮發(fā)性小、不易著火、無毒、腐蝕性小，但降低冰點(diǎn)效果不佳、成本高、價格昂貴，用戶難以接受，只有少數(shù)北歐國家仍在使用；乙二醇型冷卻液是用乙二醇作防凍劑，并添加少量抗泡沫、防腐蝕等綜合添加劑配制而成。由于乙二醇易溶于水，可以任意配成各種冰點(diǎn)的冷卻液，其最低冰點(diǎn)可達(dá)-68℃，這種冷卻液具有沸點(diǎn)高、泡沫傾向低、粘溫性能好、防腐和防垢等特點(diǎn)，是一種較為理想的冷卻液，目前國內(nèi)外發(fā)動機(jī)所使用的和市場上所出售的冷卻液幾乎都是這種乙二醇型冷卻液。