真空集熱管是太陽能熱水器的集熱管。它直接吸收太陽光，利用熱水比重小、冷水比重大的原理，將真空集熱管內(nèi)已被太陽光加熱的水與水箱內(nèi)的冷水進行交換而加熱。。水箱里的水。集熱效率是衡量太陽能熱水器真空集熱管性能的重要指標之一。太陽能熱水器的集熱效率體現(xiàn)在真空集熱管技術上。主要由真空集熱管的透過率、單向反射率和真空絕熱率組成。由指標決定。

真空集熱管的透光率是在實驗室中測量的。實際應用中，應連續(xù)用水半個月左右。真空收集管的內(nèi)壁上會形成一層可見的水垢膜。此時，透光率只能達到新的水平。約85%為真空集熱管。使用半年后，真空集熱管內(nèi)壁會形成1~2mm厚的水垢。其透光率僅低于新型真空集熱管的50%。此時集熱效率高于新型真空集熱管。熱管也下降到50%以下。

為了避免因真空集熱管破裂而漏水而造成水垢問題和整個系統(tǒng)癱瘓，一些高端太陽能熱水器、大型太陽能工程、陽臺壁掛式太陽能熱水器大多采用采用金屬真空集熱管，認為不需要進行水處理。然而，金屬真空集熱管產(chǎn)生的熱量大部分集中在銅探頭上。由于探頭溫度高、面積小，更容易在探頭上形成水垢袋。由于金屬真空集熱管的熱量經(jīng)過熱介質(zhì)和熱傳感器多次交換，對水垢比較敏感，對熱交換效率影響較大。

水垢粘附在真空集熱管內(nèi)壁上，會阻礙吸收的熱量及時傳遞給水中，導致溫度過高，管子容易爆炸。也造成太陽能熱水器的水溫逐年降低，最終導致真空集熱管報廢。細心的用戶會發(fā)現(xiàn)，家里太陽能熱水器的水溫沒有去年那么高，因為水垢太多了。使用傳統(tǒng)方法很難清除水垢。保溫瓶內(nèi)的水垢很硬，很難清洗。同樣，真空收集管的直徑較小，更難以徹底清潔。

水垢還會腐蝕太陽能熱水器水箱內(nèi)膽，造成漏水，破壞保溫效果，降低太陽能熱水器的使用壽命。過去，白口鐵制成的太陽能熱水器用不了幾年就會漏水，這是由于水垢腐蝕造成的。現(xiàn)在的太陽能熱水器水箱一般采用304不銹鋼材質(zhì)。生產(chǎn)焊接時，雖然有氮氣保護，但由于高溫的影響，焊縫附近的金屬晶像發(fā)生了變化，即由奧氏體轉(zhuǎn)變?yōu)轳R氏體。在含有氯離子的水的持續(xù)加熱過程中，加速了焊縫周圍金屬的腐蝕和穿孔。

水垢還影響水溫計、電加熱器的正常使用，造成設備損壞。電暖器的外部一般是金屬管。如果整個管子的外部都覆蓋了一層厚厚的水垢，最直接的危害就是耗電。一般情況下，100L太陽能熱水器的電加熱時間通常為3~4h。如果電暖器外部金屬管結(jié)垢，則需要6~7h。據(jù)不完全統(tǒng)計，國內(nèi)太陽能熱水器事故中約有80%是由水垢引起的。