德國啤酒純凈法是在1516年頒布的法律，該法律規(guī)定釀造啤酒中只能使用大麥，酒花和水三種原材料。威廉四世公爵制定此法案有幾個目的；

1. 保護(hù)飲酒者免受高價的侵害。

2. 禁止在啤酒中使用小麥，以便可以制作更多面包。

3. 由于宗教保守主義，阻止不道德的釀造者添加可疑的有毒甚至致幻成分作為防腐劑或調(diào)味劑。在16世紀(jì)的歐洲，異教徒們會在釀造啤酒時添加宗教儀式中使用的植物，例如：鷹嘴豆，艾草，迷迭香等。

有意思的是，此法案頒布后政府提高了酒花和大麥的稅收。在此法律頒布后，許多傳統(tǒng)啤酒被摧毀。突然之間皮爾森啤酒成為了市場的主導(dǎo)，北德香料啤酒與櫻桃啤酒之類的啤酒成為了歷史。只有少數(shù)本地風(fēng)格啤酒在此法律下存活了下來，例如K?lsch，Gose和Altbier。因為此法律的頒布，巴伐利亞的小麥啤酒和德國黑啤酒的釀造在幾個世紀(jì)以來一直受限制，但現(xiàn)在已經(jīng)被允許。因為小麥的添加，小麥啤酒和德國黑啤酒理論上都違反了啤酒純凈法。

現(xiàn)在每年德國出口啤酒數(shù)量在15億升，該國也對其啤酒和純凈法感到非常自豪。但也有很多德國釀酒師提出了異議，他們認(rèn)為該法導(dǎo)致統(tǒng)一，工業(yè)化規(guī)模生產(chǎn)，而不是行業(yè)創(chuàng)新。在其他國家的啤酒中，或多或少都有一些其他風(fēng)味物質(zhì)的添加。英國牛奶世濤加了乳糖，比利時風(fēng)格啤酒中加了果糖，甜橙和香菜籽等香料，美國的釀酒師們會在釀造世濤的時候加入烤過的棉花糖，咖啡豆和肉桂，中國的釀酒師們又熱衷于添加桂花與茶葉。

現(xiàn)在的國際性精釀啤酒比賽中，獲獎的往往是來自美國或者其他國家的精釀，德國啤酒獲獎的寥寥無幾。民族傳統(tǒng)滲入到每一個釀酒師的手指間和釀酒鍋中，然后在這個形態(tài)中變硬，成了德國啤酒的中心思想。在新世界精釀啤酒浪潮的沖擊下，讓德國啤酒引以為傲的啤酒純凈法是否會改變？