芝麻油歷史悠久，它經(jīng)歷了從最初的手工擠壓、水代法到動(dòng)力壓榨的過程，一般不精煉。芝麻油具有濃郁而顯著的香味，可用于湯料、涼拌、餡料和風(fēng)味小吃。它能促進(jìn)人的食欲，促進(jìn)食物的消化吸收，具有很高的營養(yǎng)價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值，受到人們的歡迎和喜愛。

芝麻油的功效與作用有：

延緩衰老：香油中含豐富的維生素E，具有促進(jìn)細(xì)胞分裂和延緩衰老的功能。

保護(hù)血管：香油中含有40%左右的亞油酸、棕櫚酸等不飽和脂肪酸，容易被人體分解吸收和利用，以促進(jìn)膽固醇的代謝，并有助于消除動(dòng)脈血管壁上的沉積物。

潤腸通便：習(xí)慣性便秘患者，早晚空腹喝一口香油，能潤腸通便。

減輕煙酒毒害：有抽煙習(xí)慣和嗜酒的人經(jīng)常喝點(diǎn)香油，可以減輕煙對(duì)牙齒、牙齦、口腔黏膜的直接刺激和損傷，以及肺部煙斑的形成，同時(shí)對(duì)尼古丁的吸收也有相對(duì)的抑制作用。飲酒之前喝點(diǎn)香油，則對(duì)口腔、食道、胃賁門和胃黏膜起到一定的保護(hù)作用。

保護(hù)嗓子：常喝香油能增強(qiáng)聲帶彈性，使聲門張合靈活有力，對(duì)聲音嘶啞、慢性咽喉炎有良好的恢復(fù)作用。

治療鼻炎：慢性鼻炎患者，用消毒棉球蘸取香油涂于鼻腔患處，一次見效，兩次癥狀全。

芝麻油根據(jù)香味特點(diǎn)分為兩類：

一是香油，具有濃郁或顯著的芝麻油香味。芝麻中的特有成分經(jīng)高溫炒料工藝處理后，生成具有特殊香味的物質(zhì)，致使芝麻油具有獨(dú)特的香味，有別于其他各種食用植物油，故稱香油。香油按加工工藝分為小磨香油和機(jī)制香油兩種。

小磨香油是指用水代法加工制取，香味更濃、更純。水代法加工制取的小磨香油在中國已有400多年的歷史，產(chǎn)品除內(nèi)銷外，還遠(yuǎn)銷港澳地區(qū)并出口東南亞各國。除西藏、青海等少數(shù)地區(qū)外，其他各省、市、自治區(qū)都有生產(chǎn)。傳統(tǒng)生產(chǎn)工藝為：選料、清洗、炒籽、磨漿、攪拌、振蕩、沉淀、撇油、包裝。

機(jī)制香油是指用機(jī)榨法制取的香油，它具有顯著的芝麻油香味，20世紀(jì)80年代初期北京、河南、湖北等省市開始引進(jìn)國外設(shè)備進(jìn)行生產(chǎn)。生產(chǎn)過程為：選料、清理去雜、炒麻、蒸炒（調(diào)整溫度和水分）或磨漿、壓榨、沉淀過濾、成品。

二是普通芝麻油，香味清淡。用一般的壓榨法、浸出法或其他方法加工制取。

由于芝麻油中含有一定數(shù)量的維生素E和芝麻油中特有的芝麻酚、芝麻酚林等物質(zhì)，這些物質(zhì)的抗氧化能力極強(qiáng)，因此芝麻油比其他植物油更宜儲(chǔ)存。